盖茨看好中国核电产业
2011-12-08 作者:guyi166 来源: 21世纪经济报道 浏览次数:0次 咨询热线:400-0808936
与乔布斯相比,比尔·盖茨缺少一个在电子产品之外创造历史的机会,前者在主业之外还缔造了皮克斯动画的奇迹。而核能,让比尔·盖茨看到了这样的希望。
最初引起比尔·盖茨关注的是温室气体排放和全球气候变暖的问题。作为一个长期从事创新工作的企业家,比尔·盖茨感到各国政府想通过政策手段来解决这个问题是不现实的。与大多数美国人一样,比尔·盖茨也认为政府所能解决的问题很有限,而且几乎总是低效的。他给出的解决办法是技术创新,而这其中最重要的就是从能源技术入手。
“如果让我对未来50年许一个愿望,我肯定会选择能源。” 比尔·盖茨说,“我们要发明出使能源价格减半,并且实现零排放的技术。”
让这样的愿景成真,的确可以称得上奇迹,而比尔·盖茨相信奇迹将出现在核能领域。“核能的美妙之处在于,一个铀分子的能量是其它能源的百万倍,克服了辐射就将成为无与伦比的能源。”比尔·盖茨说。
所以,他在2006年参与投资了泰拉能源公司(TerraPower),帮助其研发一种核电技术——行波堆(Traveling Wave Reactor)。
核电在安全性受到质疑的一个重要原因就是,其卸出的核废料将在上万年内具有放射性,在这么漫长的衰变历史当中,其时刻威胁着地球上的所有生命。与现在世界上运行的核电站相比,行波堆最显著的特点是几乎不产生什么核废料,而且还可以用其它核电站的核废料作为原料,这使得其具有经济性上和安全上的优势。比尔·盖茨称,仅美国肯塔基洲存放的核废料,就可以为美国提供数百年的电力。
比尔需要伙伴
行波堆在核电业界根本算不上新鲜玩意。据业内人士介绍,美国能源部曾在10多年前就这一技术进行过论证,由于材料和工程上的难题还无法解决,并未予以通过。
“从材料的角度来看,行波堆挑战了材料的极限。”一位中核集团的核电专家对本报记者说。
比尔·盖茨投资重启对行波堆的攻关,则是由于十多年来全球材料科学、工业基础和计算机水平有了相当大的进步。也正因为如此,今天行波堆的研发还有很大的不确定性。
“现在谈进展为时尚早,这个项目很难真正往前推进。”上述专家说。
比尔·盖茨对此还算乐观,他已经投资了几千万美元用作科研经费。但如果科研取得了实质性进展,接下来还需要几亿美元做核燃料检测。这一步结束之后,就需要几十亿美元建造实验行波堆。
资金对比尔·盖茨来说不是最难办的,难的是泰拉能源公司仅仅是一个创新型的公司,没有足够的设施支撑关键的实验,更没有足够的专业人员来进行实验堆的设计建设。即便能满足上述条件,美国政府也未必会同意在国内建设这么一个核反应实验堆。
因此,比尔·盖茨把目光转向了亚洲。中国、俄罗斯、日本、印度,这些国家都可以成为比尔·盖茨的合作伙伴,尤其是中国。